التماثيل ما هي إلا جزء من الثقافة البشرية عبر السنين. فقد كان الناس في الحضارات القديمة مثل الإغريق والرومان والمصريين يصنعون التماثيل كوسيلة لإظهار الاحترام والتقدير للآلهة وللحكام والملوك. وكانت هذه التماثيل تُصنع من الحجر أو المعدن أو الطين، وتم تصميمها لتكون دائمة. وقد أظهر الناس الاحترام والمحبة تجاه الشخصيات القوية أو المميزة.
إن إنشاء تمثالٍ ما هو عملية شاقة وتستغرق وقتاً طويلاً. يستخدم الفنانون المعاول والمقصات والمطارق لتشكيل المواد. وينحتون كل خط في التمثال، ويهتمون كثيراً بمظهر الشخص أو الإله ومشاعره. يُصنع بعضها يدوياً، فيما يُسكب البعض الآخر في قوالب وأجهزة. واعتماداً على الحجم والتعقيد، يمكن أن تستغرق عملية إكمال التمثال شهوراً أو حتى سنوات.
يمكن أن يكون للنُّصب الشهيرة تأثيرٌ كبير على ثقافة المنطقة وتاريخها. ففي الولايات المتحدة، يُجسِّد تمثال الحرية الحُرية والديمقراطية. كما يُعدّ أبو الهول في الجيزة بمصر رمزًا للقوة والغموض. وتستقبل هذه التماثيل الآن عددًا كبيرًا من الزوار كل عام، واصبةً رموزًا وطنية عظيمة. كما يمكنها أن تساعد في سرد تاريخ دولة بأكملها.
أما بالنسبة للتماثيل، فيمكنها إيصال مجموعة متنوعة من الرسائل، اعتمادًا على كيفية صنعها. فبعض التماثيل تخلد شخصًا أو حدثًا معينًا، مثل نُصب الحرب التذكاري أو تمثال مخترع مشهور. وبعضها قد يُجسِّد أفكارًا مثل الحب أو الحكمة أو العدالة. ويتم استخدام التماثيل أيضًا في العديد من الشعائر الدينية في جميع أنحاء العالم، لأن كثيرًا من الشعوب تؤمن بأن التماثيل هي كائنات خاصة تمتلك قوة. والتماثيل تربط الناس بتاريخهم وبتلك القيم التي يعزون إليها أهمية.
يجب الاعتناء بالتماثيل حتى يمكن للأجيال القادمة الاستمتاع بها. يمكن أن تتعرض التماثيل للتلف بسبب الطقس أو التلوث أو التخريب مع مرور الوقت. يعمل المحافظون على تنظيفها وترميمها وإنقاذها. وهم يستخدمون تقنيات ومواد خاصة للحفاظ على جمال وسلامة التماثيل لسنوات قادمة. عندما نعتني بالتماثيل اليوم، فإننا نحمي تراثنا الثقافي لليوم الغد.