Heykeller tarih boyunca insan kültürüne ait yalnızca bir parçadır. Eski Yunan, Roma ve Mısır gibi uygarlıklar, hem tanrılarına ve tanrıçalarına hem de hükümdarlarına ve krallarına saygılarını sunmak için heykeller oluşturmuşlardır. Bunlar taştan, metalden veya kil gibi malzemelerden yapılmış, uzun ömürlü olacak şekilde tasarlanmıştı. Güçlü ya da özel olan kişilere karşı saygı ve sevgi duyulurdu.
Bir heykel yapmak çok emek ve zaman isteyen bir iştir. Sanatçılar, heykelin çizgilerini oyumak için çekiç, kalem ve bıçak kullanırlar. Her bir çizgiye dikkat ederek, kişinin ya da tanrının nasıl göründüğüne ve hissettiğine özen gösterirler. Bazıları el ile yapılandırılır, bazıları ise kalıplara ve makineler yardımıyla oluşturulur. Boyutuna ve karmaşıklığına bağlı olarak bir heykelin yapılması aylar hatta yıllar sürebilir.
Ünlü heykeller bir bölgenin kültürü ve tarihi üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde Özgürlük Anıtı, özgürlüğü ve demokrasiyi temsil eder. Mısır'daki Gize Büyük Sfenks ise güç ve bilinmezliğin bir temsiliyetidir. Bu heykeller şimdi her yıl çok sayıda ziyaretçiye ev sahipliği yapmakta ve büyük ulusal yer tutuculara dönüşmektedir. Aynı zamanda bir ulusun tarihini anlatmada da önemli bir rol oynayabilirler.
Heykeller söz konusu olduğunda, bunlar nasıl yapıldığına bağlı olarak çeşitli mesajlar verebilir. Bazı heykeller belirli bir kişiyi ya da olayı, örneğin bir savaş anıtını ya da ünlü bir mucurun heykelini anımsatmak için yapılmıştır. Bazıları ise aşk, bilgeliği ya da adalet gibi kavramları sergileyebilir. Heykeller aynı zamanda dünyadaki birçok dini törende kullanılmaktadır, çünkü birçok insan heykellerin güç sahibi özel nesneler olduğuna inanmaktadır. Heykeller insanları tarihlerine ve önem verdikleri değerlere bağlamaktadır.
Heykeller gelecek nesillerin onlardan zevk alabilmesi için korunmalıdır. Zaman içinde heykeller hava koşulları, kirlilik veya vandalizm nedeniyle zarar görebilir. Koruma uzmanları heykelleri fırçalıyor, onarıyor ve kurtarıyor. Uzun yıllar boyunca heykellerin güzelliğini ve güvenliğini korumak için özel teknikler ve malzemeler kullanıyorlar. Bugün heykellere değer verdiğimizde, yarının kültürel mirasını korumuş oluruz.