Aziz heykellerinin geleneği, uzun süredir dini sanatın bir parçası olmuştur. Hristiyanlık inancında kutsal sayılan azizleri temsil eden bu heykeller, özgün sanat eserleridir. Bu heykelleri, insanlar ibadet etmek amacıyla bir araya geldiklerinde kiliselerde, evlerde ve diğer dini mekanlarda bulacaksınız. Şimdi aziz heykelleri hakkında bilgi alalım ve inananlar için neden bu kadar anlamlı olduklarını öğrenelim.
Azizlerin heykelleri yüzyıllardır, hatta eski çağlara kadar uzanan bir süredir kullanılmaktadır. İnsanlar Hristiyanlık henüz yeni bir din olduğu dönemde heykel yapmaya başlamış ve en sevdikleri azizleri onurlandırıp hikayelerini anımsamak istemişlerdir. Zaman geçtikçe aziz heykellerinin yapılması giderek daha karmaşık bir hale gelmiş, yetenekli sanatçılar önemli kişileri tahtadan, taştan ve metalden oymaya başlamışlardır.
Aziz heykelleri yapımında ustalaşmak için yıllar süren emek gerektiren özel bir beceriydi. Sanatçılar - uzun saatler çalışarak figürleri mükemmelliğe kavuşturur, azizlerin her bir detayını yakalayarak şekillendirirler. Her bir mezar heykeli, pelerinlerindeki buruşmalardan yüzlerindeki özelliklere kadar her ayrıntı bir sanat eseridir.
Kullandıkları malzemeye göre sanatçılar, aziz heykelleri yapmak için çeşitli araçlar ve süreçler kullanırlar. Eğer heykeltıraş ahşap kullanıyorsa, figürleri oymak için keskiler ve bıçaklarla çalışır; eğer taş kullanıyorsa, çekiçlerle taşları aşındırarak şekillendirir. Sac işçileri ise parçaları bir araya getirerek metal heykeller yapabilir.
Aziz heykelleri sembolik anlamlarla doludur — bir aziz heykelinin her bir parçası, azizin yaşamında neyin değerli olduğuna dair eşsiz bir anlamı temsil eder. Örneğin, bir kitap tutan aziz bilgeliği, hurma dalı tutan ise zaferi temsil eder. Heykellerin renkleri ve ifadeleri de azizlerin karakterleriyle ilgili kritik bilgileri aktarır.
Aziz heykelleri, Hristiyan ibadetinde yaygın bir tapınma göstergesidir ve özellikle kutsal örneklerin yaşamını andıran ve dua odak noktaları olan sunaklar gibi önemli yerlerdeki kiliseleri süslerler. Azizlere saygı göstermek ve onlardan yardım istemek için inananlar, bu heykellerin önünde bir mum yakabilir, çiçek dikebilir ya da dua edebilir. Bu kutsal alanlarda yer alan aziz heykelleri, bu dünya ile öbür dünya, yani ebedi olan arasında bir köprü oluşturur.
Birçok kişi için aziz heykelleri, onların taptığı Tanrı ve azizlere yakınlaşma imkanı sunar. Mutlu ya da üzgün anlarda inanan insanlar bu figürlerden ilham ve teselli alır ve yardımını istedikleri azizlere sığınır. Aziz resimlerine hayranlık duymak inananlara Tanrı'ya derin bir odaklanma ve O'na olan ilişkinin güçlenmesi imkanı sağlar.