Pyhipatsaiden perinne on ollut osa uskonnollista taidetta pitkän aikaa. Ne ovat ainutlaatuisia veistoksia, jotka esittävät pyhiä, jotka ovat kristinuskon pyhiä ihmisiä. Näitä patsaita löytyy kirkkojen lisäksi kodeista ja muista paikoista, joissa ihmiset kokoontuvat rukoilemaan. Tutkitaan nyt pyhipatsaita ja syitä miksi ne ovat merkityksellisiä uskovaisille.
Pyhimysten patsaat ovat olleet käytössä vuosisatojen ajan, jopa muinaisina aikoina. Ihmiset alkoivat valmistaa patsaita jo varhain kristinuskon alkuvaiheissa haluakseen kunnioittaa suosikkipyhimyksiään ja muistella heidän tarinoitaan. Ajan mittaan pyhimysten patsaiden valmistus kehittyi yhä tarkemmaksi, ja taitavat taiteilijat veistivät tärkeitä hahmoja puusta, kivestä ja metallista.
Se oli erinomainen taito, johon vaadittiin vuosien kovaa työtä saada osaamisen taso, jolla valmistetaan pyhimysten patsaita. Taiteilijat – he työskentelevät pitkiä tunteja, muovaamalla kuvioita täydellisiksi, sievaamalla jokaisen yksityiskohdan pyhimyksistä. Jokainen hautakuvio, rossin ryppyjen kautta kasvojen piirteisiin asti, on taideteos.
Sen mukaan, millä materiaaleilla he työskentelevät, taiteilijat käyttävät erilaisia työkaluja ja prosesseja pyhimysten patsaiden tekemiseen. Jos veistäjä käyttää puuta, hän työstää kuvioita veitsillä ja kirkkaille; jos hän käyttää kiveä, hän kirkkaa siitä pystyäkseen vasaroilla. Metallintekijät voivat hitsata yhteen metallinosia patsaita varten.
Pyhimysten patsaat ovat täynnä symbolista merkitystä – jokaisella osalla pyhimyspatsaassa on yksilöllinen merkitys, joka liittyy pyhimykseen ja hänen elämässään arvostamiinsa asioihin. Esimerkiksi pyhimys, jolla on kirja, edustaa viisautta, ja pyhimys, jolla on palmuhaarakkeella, edustaa voittoon liittyvää merkitystä. Patsaiden värit ja ilmeet puolestaan välittävät tärkeää tietoa pyhimysten ominaisuuksista.
Pyhimysten patsaat ovat yleinen rauttakäytännön muoto kristinuskon palvonnassa, ja niillä koristellaan kirkkoja merkityksellisissä paikoissa, kuten alttareilla, joissa ne muistuttavat pyhimysten pyhäästä elämäntavasta ja palvontakohteista. Uskovaiset voivat osoittaa kunnioitustaan ja hakea apua pyhimyksiltä sytyttämällä kynttilän, istuttamalla kukkia tai rukoilemalla patsaiden edessä. Pyhimysten patsaat pyhissä tiloissa toimivat sillanä, joka yhdistää maallisen maailman ja iäisen toisen maailman.
Monille pyhien patsaat tarjoavat läheisyyttä Jumalan ja pyhien kanssa, joiden kunnioittamista ne vaikuttavat edustavan. Onnellisina tai surussa uskovaiset saavat näistä kuvista innoituksen ja lohdun sekä luottavat pyhiin apuun. Pyhien kuvia ihaileminen mahdollistaa uskovaisille Jumalan pohtimisen ja syventää heidän suhdettaan Häneen.