A szentképek hagyománya régóta része a vallási művészetnek. Egyedi szobrok, amelyek a keresztény vallás szentjeit, azaz a szent embereket ábrázolják. Ezeket a szobrokat templomokban, otthonokban és más helyeken találhatók, ahol emberek imádkozni és imádatot űzni gyűlnek össze. Most nézzük meg, mik a szentképek, és miért jelentenek sokat azoknak, akik hisznek bennük.
A szentek szobrait már évszázadok óta, sőt ősi idők óta használják. Az emberek kezdték készíteni a szentek szobrait még a kereszténység ifjú korában, amikor is meg akarták tisztelni kedvenc szentaikat, és emlékezni akartak történeteikre. Ahogy telt az idő, a szent szobrok készítése egyre részletesebbé vált, és tehetséges művészek készítették a fontos személyeket fából, kőből és fémből.
Ez egy különleges készség volt, amely évekig tartó kemény munkával valóvá vált a szent szobrok készítésében. A művészek – hosszú órákat dolgoznak, tökéletesre formálják az alakokat, minden apró részletet megörökítenek a szentekről. Minden komoly szobor, a ruhájuk redőitől az arcuk vonásáig, művészi alkotás.
A művészek az anyagoktól függően különböző eszközöket és eljárásokat alkalmaznak szent szobrok készítéséhez. Ha a szobrász fát használ, vésőkkel és késekkel faragja az alakokat; ha követ használ, kalapácsokkal vési meg. Rézművesek fémrészeket hegeszthetnek össze szobrokká.
A szentek szobrai tele vannak szimbolikus jelentéssel – egy szent szobrának minden része egyedi jelentéssel bír a szent életére és azokra az értékekre vonatkozóan, amelyeket ő képviselt. Például egy könyvvel ábrázolt szent a bölcsességet, míg egy pálmaágat tartó szent a győzelmet jelképezi. A szobrok színe és arckifejezése ugyanúgy fontos információkat közvetít a szent jelleméről.
A szentek szobrai gyakori imádati elemek a keresztény vallásban, és jelentős helyeken, például oltároknál díszítik a templomokat, ahol a szentek szent életének példájára emlékeztetnek, és imádkozás középpontjává válnak. A hívők tiszteletüket akarják ezzel kifejezni, és a szentekhez fohászkodnak segítségért, például gyertyát gyújtva, virágot helyezve el, vagy imát mondva a szobor előtt. A szentek szobrai ezekben a szent helyekben kapcsolatot teremtenek a világi és az örökkévaló, spirituális világ között.
Sokak számára a szentképek közelséget biztosítanak Istenhez és azokhoz a szentekhez, akiket tisztelnek. Örömben vagy bánatban, a hívő emberek ezekből az alakokból merítenek ihletet és vigaszt, és a szentek segítségére számítanak. A szentképek csodálása lehetővé teszi a hívők számára, hogy Istenre gondoljanak, és mélyítsék kapcsolatukat vele.